Mănăstirea Secu – Cetatea monahală a lui Nestor Ureche
Situată într-o poiană liniștită la poalele Munților Stânișoarei, în apropiere de Mănăstirea Neamț și Mănăstirea Sihăstria, Mănăstirea Secu este una dintre cele mai vechi și mai valoroase așezări monahale din Moldova. Impresionantă prin aspectul său de fortăreață, mănăstirea îmbină armonios spiritualitatea ortodoxă, istoria și arhitectura medievală moldovenească.
Originile vieții monahale din această zonă coboară până în secolele XIV-XV, când sihaștrii conduși de călugărul Zosima au întemeiat aici o mică așezare călugărească cunoscută sub numele de „Schitul lui Zosima”. Mai târziu, în anul 1602, marele vornic al Țării de Jos, Nestor Ureche, tatăl celebrului cronicar Grigore Ureche, împreună cu soția sa Mitrofana, au ridicat actuala mănăstire de piatră, înconjurată de ziduri puternice de apărare.
Biserica mare poartă hramul „Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul”, sărbătorit anual la 29 august. Ansamblul monahal a fost construit în forma unei cetăți dreptunghiulare, cu turnuri de apărare și ziduri masive, caracteristice perioadei în care mănăstirile aveau și rol defensiv împotriva invaziilor.
De-a lungul timpului, Mănăstirea Secu a devenit un important centru de cultură și spiritualitate. Aici au activat cărturari, copiști de manuscrise, pictori și ierarhi ai Moldovei. În muzeul mănăstirii sunt păstrate numeroase obiecte de patrimoniu, manuscrise vechi, cărți rare, icoane și odoare bisericești de mare valoare.
Printre cele mai prețuite odoare se află Icoana Cipriotă a Maicii Domnului, adusă din Cipru și dăruită mănăstirii de domnitorul Vasile Lupu în anul 1647. Icoana este considerată făcătoare de minuni și atrage numeroși pelerini din întreaga țară.
Mănăstirea a trecut prin numeroase încercări. În anul 1821, în timpul luptelor dintre eteriști și armata otomană, ansamblul a fost grav afectat de incendii și distrugeri. Ulterior, cu sprijinul Mitropolitului Veniamin Costachi și al altor binefăcători, clădirile au fost refăcute și restaurate.
Astăzi, Mănăstirea Secu este unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Moldova. Așezată între munți și păduri, într-un cadru natural deosebit, ea păstrează nealterată atmosfera de liniște și rugăciune care a caracterizat-o timp de peste patru secole. Vizitatorii sunt impresionați atât de frumusețea arhitecturii sale, cât și de bogata moștenire spirituală și culturală pe care o adăpostește.